The plans that could destroy a mountainside forest Los planes que podrían destruir un bosque de montaña

The Dominical Project is a proposed $700 million mega project, planned to be built in and around Dominical. The project is split into two main parcels: Dominical Ridge, a 60 acre forested site on the mountain above Dominical, and Playa Dominical, currently pastured land, south of town. El Proyecto Dominical es un megaproyecto propuesto de $700 millones, planeado para ser construido en y alrededor de Dominical. El proyecto se divide en dos parcelas principales: Dominical Ridge, un sitio boscoso de 60 acres en la montaña sobre Dominical, y Playa Dominical, actualmente terreno de pastoreo, al sur del pueblo.

On Dominical Ridge, the proposal is to build up to 90 luxury housing units, and a high end luxury hotel on the ridge. Looking at their plan, shown below, it's clear that many trees would have to be cut in order to carry out this construction work. What isn't as immediately obvious is the amount of destructive reshaping of the mountain that the developers deem necessary. En Dominical Ridge, la propuesta es construir hasta 90 unidades de vivienda de lujo y un hotel de lujo de alta gama en la cresta. Mirando su plan, mostrado a continuación, está claro que muchos árboles tendrían que ser cortados para llevar a cabo este trabajo de construcción. Lo que no es tan inmediatamente obvio es la cantidad de remodelación destructiva de la montaña que los desarrolladores consideran necesaria.

Some time after we first published this site, we obtained a SETENA resolution that forms part of the Environmental Impact Assessment process, which pre-approves the developers' plan to perform significant earthworks on the Dominical Ridge property (one of the original pages on this site discusses related documentation covering Playa Dominical). According to our understanding, if developers have obtained approval in this manner from SETENA, individual earthworks permits are not required from the Osa Muni (although we are still clarifying this, as we have received competing opinions). On our initial read through, the document didn't seem particularly surprising; it largely covered details that we had learned before. It even talked about preserving trees! However, on a second read through, our eyes were drawn to a particular number. Después de que publicamos este sitio por primera vez, obtuvimos una resolución de SETENA que forma parte del proceso de Evaluación de Impacto Ambiental, que pre-aprueba el plan de los desarrolladores para realizar movimientos de tierra significativos en la propiedad de Dominical Ridge (una de las páginas originales en este sitio discute documentación relacionada que cubre Playa Dominical). Según nuestro entendimiento, si los desarrolladores han obtenido la aprobación de esta manera de SETENA, no se requieren permisos individuales de movimiento de tierra de la Muni de Osa (aunque todavía estamos aclarando esto, ya que hemos recibido opiniones contradictorias). En nuestra lectura inicial, el documento no parecía particularmente sorprendente; en gran medida cubría detalles que habíamos aprendido antes. ¡Incluso hablaba de preservar árboles! Sin embargo, en una segunda lectura, nuestros ojos se dirigieron a un número en particular.

Quoting from that SETENA document: Citando ese documento de SETENA:

It is planned to make cuts in the land with a total of 38,880 m3. This material will be handled within the project at a rate of 4,500 m3 for filling and the rest will be relocated and dispersed on the land. Se planea hacer cortes en el terreno con un total de 38,880 m3. Este material se manejará dentro del proyecto a razón de 4,500 m3 para relleno y el resto será reubicado y dispersado en el terreno.

In case you are having trouble picturing 38,880 cubic meters of soil, as we were: a large dump truck holds 12 cubic meters. That means that the plan is to dig 3,240 dump trucks worth of earth out of this 60 acre property! Or, per each of the 60 acres, 54 dump trucks' worth of earth will be cut and moved. It's hard to imagine how any trees in this mature forest would be left standing after this major surgery to the mountain. En caso de que tenga problemas para imaginar 38,880 metros cúbicos de tierra, como nos pasó a nosotros: un camión volquete grande tiene una capacidad de 12 metros cúbicos. Eso significa que el plan es excavar 3,240 vagonetas de tierra de esta propiedad de 60 acres! O, por cada uno de los 60 acres, se cortarán y moverán 54 vagonetas de tierra. Es difícil imaginar cómo quedaría en pie algún árbol en este bosque maduro después de esta cirugía mayor a la montaña.

We realize this may still be hard to visualize. Here's a 12 cubic meter capacity dump truck. Nos damos cuenta de que esto aún puede ser difícil de visualizar. Aquí hay una vagoneta con capacidad de 12 metros cúbicos.

Here are 3,240 dump trucks. Keep scrolling down! Aquí hay 3,240 vagonetas. ¡Sigue desplazándote hacia abajo!

It's worth noting that this will create a tremendous amount of loose soil. The plan describes 4,500 cubic meters (375 dump trucks) being used as fill; we don't know where this soil will be used, but we hope that it won't be used to fill in ravines. (We note that ravines are generally protected by setbacks, unless the owner of the property has specific concessions. We have not yet seen evidence that these concessions have been granted to these developers.) The remainder (34,380 cubic meters, or 2,865 dump trucks) "would be dispersed on the land". This is equivalent to a 5.5" (or 14 cm) layer of soil being spread across the entire 60 acre property! (Of course, it wouldn't be spread evenly in reality, especially since the developer is going to have to make at least a token effort at maintaining some of the trees. Given that ravines are off-limits, this means that the terrain would likely have to be significantly built up in places.) Given the steep terrain, the intense rainy season, the already loose soil, the potential for severe earthquakes, and the prevalence of landslides in the area, this doesn't seem like the smartest plan. And - how long will the new construction last, sitting on top of all of this fill dirt? Vale la pena señalar que esto creará una enorme cantidad de tierra suelta. El plan describe 4,500 metros cúbicos (375 vagonetas) siendo utilizados como relleno; no sabemos dónde se utilizará esta tierra, pero esperamos que no se use para rellenar barrancos. (Notamos que los barrancos generalmente están protegidos por retiros, a menos que el propietario del terreno tenga concesiones específicas. Aún no hemos visto evidencia de que estas concesiones hayan sido otorgadas a estos desarrolladores.) El resto (34,380 metros cúbicos, o 2,865 vagonetas) "sería dispersado en el terreno". ¡Esto es equivalente a una capa de tierra de 5.5" (o 14 cm) extendida por toda la propiedad de 60 acres! (Por supuesto, no se extendería uniformemente en realidad, especialmente porque el desarrollador tendrá que hacer al menos un esfuerzo simbólico por mantener algunos de los árboles. Dado que los barrancos están fuera de límites, esto significa que el terreno probablemente tendría que ser significativamente elevado en algunos lugares.) Dado el terreno escarpado, la intensa temporada de lluvias, el suelo ya suelto, el potencial de terremotos severos y la prevalencia de deslizamientos de tierra en el área, esto no parece el plan más inteligente. Y - ¿cuánto durará la nueva construcción, sentada encima de toda esta tierra de relleno?

Furthermore, let's remind ourselves that the creek which supplies Dominical with water runs through this property. There were extensive water supply issues in 2024 when another developer, upstream of this property, apparently bulldozed a couple of dozen acres and cut many acres of undergrowth, leading to significant erosion, which in turn choked Dominical's water filters. How much erosion is going to take place from this property, with the equivalent of 60 acres of 5.5" loose soil? Además, recordemos que el arroyo que suministra agua a Dominical pasa por esta propiedad. Hubo extensos problemas de suministro de agua en 2024 cuando otro desarrollador, río arriba de esta propiedad, aparentemente arrasó un par de docenas de acres y cortó muchos acres de sotobosque, lo que llevó a una erosión significativa, que a su vez obstruyó los filtros de agua de Dominical. ¿Cuánta erosión va a ocurrir en esta propiedad, con el equivalente a 60 acres de 5.5" de tierra suelta?

The scale of earthworks being planned could severely damage this forest ecosystem, potentially turning it into small pockets of remaining tree cover - effectively a sterile park rather than a thriving wildlife habitat. This is not sustainable development. And, this is most definitely not ecotourism. We must stop this project in its tracks before irreversible damage is done. Join us today to help fight this irresponsible development, and others like it that are looming in the area. La escala de movimientos de tierra que se planean podría dañar severamente este ecosistema forestal, potencialmente convirtiéndolo en pequeños bolsillos de cobertura arbórea restante - efectivamente un parque estéril en lugar de un hábitat próspero para la vida silvestre. Esto no es desarrollo sostenible. Y esto definitivamente no es ecoturismo. Debemos detener este proyecto en seco antes de que se produzcan daños irreversibles. Únase a nosotros hoy para ayudar a combatir este desarrollo irresponsable y otros similares que se avecinan en el área.